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Os fabricantes de módulos prometem extensas garantias: em geral asseguram que cada painel produz ainda 80% da potência após 25 anos. No entanto, como se poder verificar se um módulo específico ainda se encontra nestas condições? No caso de uma planta com performance abaixo do esperado, como determinar se os culpados foram os módulos ou outros componentes?

Até agora era necessário desmontar módulos e levá-los ao laboratório. No caso de usinas, seria uma amostra de módulos de diferentes partes. Uma tarefa custosa, já que requer mão de obra especializada, que trabalha com os devidos cuidados para não danificar a planta. Quando não se usam laboratórios móveis, montados em containers, há de se transportar os módulos até o laboratório e parar a planta por vários dias, incorrendo em prejuizos por perda de energia e dinheiro.

Diante dessa situação, o Photovoltaik Institut Berlin - PI Berlin junto com a Universidade de Zurique para Ciências Aplicadas - ZHAW desenvolveram um equipamento que permite medir os módulos instalados in loco, sem desmontagem dos mesmos. A operação é possível em qualquer horário do dia, até à noite, o que evita os prejuizos causados pela parada da planta.

Um passo importante neste desenvolvimento foi o uso de LEDs, substituindo a tradicional lâmpada Xenon. Eles trabalham com uma distância de apenas 5 cm e são reguláveis em potência e por setor do módulo. Dessa forma, é possível medir a geração em baixa irradiância, o que ocorre em grande parte do dia e do ano e gera parâmetros importantes para calcular a geração real.

O aparelho testa não somente a potência, mas também o funcionamento dos diodos by-pass, que garantem a geração e protegem as células em situações de sombreamento parcial. Os diodos são testados, aplicando uma irradiância diferente em cada fileira interna do módulo. O diagrama U-I apresenta claramente eventuais defeitos.

Em resumo, este equipamento promete facilitar muito a verificação de painéis em campo. No entanto, ele ainda é um protótipo. Com peso de 50 kg e custo de 80.000 Euros ainda requer aprimoramentos antes de ser lançado ao mercado. Outra questão fundamental  no nosso clima tropical e ainda não tocada nas matérias publicadas, é a questão da temperatura da medição, fixada em 25°C nas condições padrão de teste (Standard Test Conditions - STC).

O Flash Tester Portátil será apresentado pelo PI Berlin na Intersolar Europa, neste mês (Pavilhão A1, estande A1.533).

Fontes: Paper da ZHAW, Matéria do pv magazine e informação do PI Berlin